Una VPN o RPV (red privada virtual) es una WAN soportada sobre un medio ajeno (ADSL, Internet, etc) que mediante sistemas de encriptamiento, permiten configurar un sistema totalmente opaco para cualquier ordenador que no disponga de los permisos adecuados.

Con ello conseguimos que un ordenador remoto (o incluso un servidor de otra LAN) se conecte al servidor de la LAN principal, a través de una línea telefónica o de banda ancha (ADSL), y disfrute de todos los beneficios de esta. De este modo, un usuario, desde cualquier localización geográfica, puede trabajar sobre las bases de datos de la empresa, consultar su correo o acceder a sus carpetas personales, todo ello con total seguridad y confidencialidad.